پروفسور جان ونکنهایم که به دلیل ایده‌های عجیبش از شغل دانشگاهی خود تعلیق شده است، یک گروه مستندساز را به مدار قطب شمال می‌برد تا در تلاشی ناامیدکننده از اعتبار علمی خود دفاع کند. نظریه او این است: داستان هولناک «فرانکنشتاین» اثر مری شلی، در واقع یک اثر غیرداستانی است که در قالب فانتزی پنهان شده است. در این بیابان پهناور و یخ‌زده، ونکنهایم و تیمش به دنبال هیولای افسانه‌ای می‌گردند؛ موجودی غرق در رمز و راز و آغشته به خون. آنچه آن‌ها می‌یابند حقیقتی ناگفتنی و وحشتناک‌تر از هر داستانی است؛ کابوسی که هیچ بیداری از آن متصور نیست.